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不少市民看过金蝉脱壳，但能看到虎凤蝶的脱壳过程，却非常不容易。近日，南京一位自然摄影师在紫金山树林丛中探访山中的“小虎”中华虎凤蝶成长情况时，看见树林叶丛中的虎凤蝶蛹壳，酷似小花生壳。随后，这位摄影师用了两个月的时间，将中华虎凤蝶的蛹壳羽化成蝶脱壳的全过程拍摄下来，其场面真是妙趣横生。

图为羽化后美丽的中华虎凤蝶

记者了解到，市民们在野外看到的中华虎凤蝶，大多是它们的成虫蝶，很难见到虎凤蝶其实是由丑陋的蛹蜕变而来的。

今年1月16日，摄影师武先生在紫金山树林丛中看到了虎凤蝶的蛹，粘在枯叶上“懒睡”着，上面还有一层雪，居然安然无恙。持续的守候后，直到2月27日上午，阳光明媚，蛹壳开始缓缓地蠕动着。

随后，开始脱壳了，这种现象也称为羽化。虎凤蝶整个身体来回地抽动了数下，蛹壳上立刻裂开了一道口子。此后，虎凤蝶的背露出来了。面世后的小虎凤蝶，一会儿身体就变成了黄色，翅膀柔软皱缩。

在接下来的30分钟内，虎凤蝶的翅膀迅速伸展，蜕变成了美丽的中华虎凤蝶。约隔1小时后，它们就可四处飞舞了。而雄蝶一般比雌蝶早羽化几天，成虫的任务是雌、雄交尾，雌蝶将去寻找寄生植物杜蘅草产卵，以繁衍后代。

据介绍，由于蝶蛹壳表面有一层比较坚硬的皮，能使体内物质不外流，还能防止外界有害之物的入侵，但非常不利于蝶蛹壳幼虫的生长，它限制了幼蝶蛹壳身体的长大。因此，蝶类昆虫为了蝶幼虫的成长，就要脱壳。当阳光照射大地的时候，它早已期待着起飞，飞舞在山花浪漫丛中。而中华虎凤蝶是我国独有的一种野生蝶类，属国家二级重点保护野生动物，因条纹酷似虎斑而得名，被誉为“国宝”级昆虫。